O exército de Israel admitiu que seus soldados cometeram erros na morte de 15 trabalhadores de emergência no sul de Gaza em 23 de março.
O comboio de ambulâncias da Sociedade do Crescente Vermelho Palestino (PRCS), um carro da ONU e um caminhão de bombeiros da Defesa Civil de Gaza foram atacados perto de Rafah.
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Inicialmente, Israel alegou que as tropas abriram fogo porque o comboio se aproximou de forma “suspeita” na escuridão, sem faróis ou luzes intermitentes. Israel disse que o movimento dos veículos não havia sido previamente coordenado ou acordado com o exército.
Imagens de celular, filmadas por um dos paramédicos que foi morto, mostraram que os veículos estavam com as luzes acesas quando atenderam a um chamado para ajudar os feridos.
As Forças de Defesa de Israel (IDF) insistem que pelo menos seis dos médicos eram ligados ao Hamas, mas até agora não apresentaram provas. Mas admitem que eles estavam desarmados quando os soldados abriram fogo.
O vídeo móvel, originalmente compartilhado pelo New York Times, mostra os veículos parando na estrada quando, sem aviso, começam os disparos pouco antes do amanhecer.
A filmagem continua por mais de cinco minutos, com o paramédico, chamado Refat Radwan, sendo ouvido fazendo suas últimas orações antes de serem ouvidas as vozes de soldados israelenses se aproximando dos veículos.
Um oficial da IDF informou os jornalistas na noite de sábado, dizendo que os soldados haviam disparado anteriormente contra um carro com três membros do Hamas.
Quando as ambulâncias responderam e se aproximaram da área, os monitores de vigilância aérea informaram aos soldados em terra que o comboio estava “avançando de forma suspeita”.
Quando as ambulâncias pararam ao lado do carro do Hamas, os soldados presumiram que estavam sob ameaça e abriram fogo, apesar de não haver nenhuma evidência de que qualquer membro da equipe de emergência estivesse armado.
Israel admitiu que seu relato anterior, afirmando que os veículos se aproximavam sem luzes, era impreciso, atribuindo o relato às tropas envolvidas.
O vídeo mostra que os veículos estavam claramente identificados e que os paramédicos usavam uniformes refletivos de alta visibilidade.
Os soldados enterraram os corpos dos 15 trabalhadores mortos na areia para protegê-los de animais selvagens, disse o oficial, afirmando que os veículos foram movidos e enterrados no dia seguinte para liberar a estrada.
Eles só foram descobertos uma semana após o incidente porque as agências internacionais, incluindo a ONU, não conseguiram organizar uma passagem segura para a área ou localizar o local.
Quando uma equipe de socorro encontrou os corpos, também descobriu o telefone celular de Refat Radwan, que continha imagens do incidente.
O oficial militar israelense negou que qualquer um dos médicos tenha sido algemado antes de morrer e disse que eles não foram executados à queima-roupa, como alguns relatos sugeriram.
No início desta semana, um paramédico sobrevivente disse à BBC que as ambulâncias estavam com as luzes acesas e negou que seus colegas estivessem ligados a qualquer grupo militante.
As IDF prometeram um “exame minucioso” do incidente, dizendo que “entenderiam a sequência de eventos e o tratamento da situação”.
O Crescente Vermelho e muitas outras organizações internacionais estão pedindo uma investigação independente.
Israel renovou seu bombardeio aéreo e sua ofensiva terrestre em Gaza em 18 de março, depois que a primeira fase de um acordo de cessar-fogo chegou ao fim e as negociações para uma segunda fase foram interrompidas.
Desde então, mais de 1.200 pessoas foram mortas em Gaza, de acordo com o ministério da saúde do território, administrado pelo Hamas.
O exército israelense lançou uma campanha para destruir o Hamas em resposta a um ataque transfronteiriço sem precedentes em 7 de outubro de 2023, no qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas e 251 foram feitas reféns.
Mais de 50.600 pessoas foram mortas em Gaza desde então, de acordo com o Ministério da Saúde do território.
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