O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, voltou a tensionar a relação comercial com a China ao afirmar, nesta segunda-feira (25), que poderá impor uma tarifa de até 200% sobre produtos chineses caso Pequim não retome o fornecimento de ímãs industriais. A declaração ocorre em meio à crescente disputa por controle sobre o mercado de terras raras, grupo de 17 elementos químicos essenciais para tecnologias modernas como carros elétricos, turbinas e equipamentos médicos.
A China, que domina a extração e o refino desses minerais, incluiu os ímãs na lista de restrições à exportação em abril, como resposta às sanções comerciais impostas por Washington. Trump, por sua vez, sugeriu que os Estados Unidos poderiam buscar acordos alternativos, incluindo uma parceria temporária com Pequim — ainda não confirmada oficialmente — e um novo pacto com a Ucrânia para exploração mineral.
O Brasil aparece como peça-chave nesse cenário. Segundo o Serviço Geológico dos EUA, o país possui a segunda maior reserva de terras raras do mundo, com cerca de 21 milhões de toneladas, atrás apenas da China. Apesar do potencial, o Brasil ainda exporta boa parte dos minerais em estado bruto, sem agregar valor industrial.
O Ministério de Minas e Energia aposta em iniciativas para mudar esse quadro, como o projeto MagBras (SENAI), voltado à produção de ímãs permanentes para veículos elétricos e energia renovável, além de fundos e chamadas públicas que somam mais de R$ 6 bilhões em investimentos para pesquisa e industrialização.
Especialistas alertam que o Brasil precisa tratar os minerais críticos como ativos estratégicos. “Precisamos ter a mesma inteligência geopolítica que a China tem demonstrado”, afirmou Ronaldo Carmona, professor da Escola Superior de Guerra.
